Cáncer del Desarrollo Infantil

El cáncer del desarrollo infantil es un conjunto de tumoraciones o enfermedades que se producen durante la formación de órganos y tejidos en el proceso de desarrollo del ser humano.

Afecta a niños, adolescentes y adultos jóvenes. En la mayoría de los casos las causas de los cánceres del desarrollo son desconocidas.

Hay muchos tipos diferentes de cánceres del desarrollo:

  • 30% Leucemias (leucemia linfoblástica)

  • 30 % Tumores del sistema nervioso central

  • 30% Engloba muchos tipos diferentes: 

    • Neuroblastomas

    • Linfomas (Linfoma de Hodgkin)

    • Tumores de células germinales (Tumor germinal del seno endodérmico, Cariocarcinoma, Germinoma, los tumores germinales benignos y Teratomas)

    • Tumores óseos (Osteosarcoma, Sarcoma de Ewing)

    • Nefroblastomas (Tumor de Wilms)

    • Tumores hepáticos (hepatoblastoma, carcinomas hepatocelulares)

    • Tumores de origen musculoesquelético (Rabdomiosarcoma)

INCIDENCIA

Cada año se diagnostican en España más de 1.200 nuevos casos de cáncer en niños y adolescentes. La proporción aproximada es de 1 cáncer del desarrollo por cada 200 adultos.

A escala mundial, cada año se diagnostican de cáncer cerca de 400.000 niños y adolescentes de entre 0 y 19 años.

Es la primera causa de muerte en nuestro país entre los niños de 5 a 14 años, y la segunda en el tramo de 15 a 24 años, después de los accidentes.

¿QUÉ LO HACE DIFERENTE AL CÁNCER DE ADULTOS?

Su baja incidencia hace que el cáncer del desarrollo infantil sea una enfermedad rara. No se puede prevenir.

Las medidas de diagnóstico precoz que se siguen en adultos no son aplicables en niños. Las causas, las terapias y las respuestas al tratamiento son propias de estos tipos de cáncer y muy diferentes a las de los adultos.

Los índices de curación y supervivencia tampoco son los mismos: en general el cáncer del desarrollo infantil se cura en un 80% de los casos (en países desarrollados, en el resto del mundo la supervivencia es realmente baja, menos del 30%), pero para determinados tipos de tumores todavía no hay esperanza de curación.

LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIÓN ESPECÍFICA EN CÁNCER INFANTIL

Los ensayos clínicos de nuevos fármacos para oncología infantil son muy escasos, dado el elevado coste de desarrollar nuevos medicamentos y la baja incidencia de esta enfermedad si la comparamos con los adultos.

Mayoritariamente, las nuevas terapias, dispositivos y tratamientos no están testados en niños.

Como es una enfermedad minoritaria se destinan muy pocos recursos a su investigación.

La gran parte de los esfuerzos públicos y privados se centran en adultos.

La investigación es la única vía para avanzar en la mejora de su tratamiento